ถ้าพูดถึงเมืองที่กำลัง 'ร้อนแรง' ในแวดวงการลงทุนและการพัฒนาเมืองตอนนี้ ชื่อของขอนแก่นต้องติดอันดับต้น ๆ แน่นอน พี่สยามติดตามความเคลื่อนไหวของเมืองนี้มาสักพักแล้ว และยิ่งได้อ่านบทสัมภาษณ์ของ นายจักรกฤษณ์ ศิริพานิชย์ หรือ 'คุณโก๋' ประธานหอการค้าจังหวัดขอนแก่น ที่ให้สัมภาษณ์กับ ประชาชาติธุรกิจ ก็ยิ่งรู้สึกว่าเมืองนี้ไม่ได้แค่เติบโต แต่กำลัง 'วางรากฐาน' อย่างจริงจัง
จาก 'ประตูสู่อีสาน' สู่ 'Possible City'
คุณโก๋อธิบายวิสัยทัศน์ได้ชัดมากว่า ขอนแก่นไม่ได้อยากหยุดแค่การเป็น 'ประตูสู่อีสาน' อีกต่อไป แต่ต้องการยกระดับไปสู่ Possible City หรือ 'เมืองแห่งโอกาสของทุกคน' ที่ครอบคลุมทั้งมิติเศรษฐกิจ ดิจิทัล และสุขภาพ ซึ่งเป็นแนวคิดที่ฟังดูใหญ่ แต่เขายืนยันว่าต้องทำให้เป็นรูปธรรม ไม่ใช่แค่นโยบายบนกระดาษ
หลังจากรับตำแหน่งประธานหอการค้าจังหวัดมาได้ประมาณ 1 ปีกว่า คุณโก๋บอกว่าได้พยายามขับเคลื่อนแผนงานอย่างเป็นระบบ และมีความคืบหน้าชัดเจนในหลายด้าน
บินตรงขอนแก่น-ดานัง จิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญ
หนึ่งในเป้าหมายที่คาดว่าจะเห็นผลเร็วที่สุดคือการเปิด เส้นทางบินตรงขอนแก่น-ดานัง ประเทศเวียดนาม เพราะทั้งสองเมืองมีสถานะเป็นเมืองพันธมิตร (Sister City) กันอยู่แล้ว ซึ่งหากเปิดได้จริง จะไม่ใช่แค่เรื่องการท่องเที่ยว แต่เชื่อมโยงทั้งการลงทุน การศึกษา และแม้แต่การเดินทางมารักษาพยาบาล (Medical Tourism) ระหว่างสองประเทศ
พี่สยามมองว่านี่คือการมองเกมระยะยาวที่ฉลาดมาก เพราะดานังเองก็เป็นเมืองที่กำลังเติบโตอย่างก้าวกระโดดในเวียดนาม การจับมือกันในช่วงนี้ถือว่าจับจังหวะได้ดีทีเดียว
5 ยุทธศาสตร์หลัก ขับเคลื่อนขอนแก่นสู่เวทีโลก
หอการค้าจังหวัดขอนแก่นได้วางกรอบการพัฒนาไว้ 5 ด้านหลัก ดังนี้
- ระบบนิเวศดิจิทัล (Digital Valley) — ด้านนี้มีความคืบหน้ามากที่สุดในขณะนี้ โดยอยู่ระหว่างการสร้าง Digital Ecosystem (ระบบนิเวศด้านดิจิทัล) เพื่อรองรับนักลงทุนและยกระดับการบริการทั้งภาครัฐและเอกชนให้เข้าสู่ยุคดิจิทัลอย่างเต็มรูปแบบ ล่าสุดมีการลงนาม MOU ร่วมกับหน่วยงานหลายฝ่ายในงาน Smart Business Expo เมื่อปลายเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
- เมืองสุขภาวะดี (Wellness) — แนวคิดนี้ขยายขอบเขตของคำว่า 'สุขภาพ' ให้กว้างขึ้นกว่าการรักษาพยาบาล ครอบคลุมถึง Preventive Healthcare (การดูแลสุขภาพเชิงป้องกัน) ทั้งเรื่องอาหาร การออกกำลังกาย ไลฟ์สไตล์ รวมถึงการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ
- ยุทธศาสตร์ด้านการเชื่อมต่อ การท่องเที่ยว และด้านอื่น ๆ อีก 3 ด้านที่อยู่ในกรอบโรดแมปเดียวกัน ตามที่หอการค้าจังหวัดได้วางไว้
"เป้าหมายสูงสุดคือการใช้จังหวัดเป็นประตูเชื่อมโยง ไม่ใช่เฉพาะขอนแก่น แต่ยกระดับศักยภาพของทั้งภูมิภาคอีสาน" — นายจักรกฤษณ์ ศิริพานิชย์ ประธานหอการค้าจังหวัดขอนแก่น
กระทบคนไทยยังไง โดยเฉพาะคนอีสาน
ถ้าแผนงานเหล่านี้เดินหน้าได้จริง ผลกระทบเชิงบวกจะกระจายในหลายระดับ สำหรับคนในพื้นที่อีสาน โอกาสด้านงานในอุตสาหกรรมดิจิทัลและสุขภาพจะเพิ่มขึ้น ไม่ต้องอพยพเข้ากรุงเทพฯ ให้เหนื่อย สำหรับนักธุรกิจ ระบบ Digital Ecosystem ที่พัฒนาขึ้นจะลดต้นทุนและเพิ่มความสะดวกในการทำธุรกิจ ขณะที่เส้นทางบินระหว่างประเทศ โดยเฉพาะขอนแก่น-ดานัง จะดึงดูดทั้งนักท่องเที่ยวและนักลงทุนต่างชาติเข้ามาในพื้นที่โดยตรง ซึ่งหมายความว่าเม็ดเงินจะหมุนเวียนในจังหวัดมากขึ้น ไม่ผ่านส่วนกลางทั้งหมด
สิ่งที่ต้องจับตาและข้อควรระวัง
พี่สยามอยากฝากไว้ว่า แผนพัฒนาเมืองที่ดูดีบนกระดาษมีให้เห็นบ่อยมาก สิ่งที่สำคัญกว่าคือการติดตามว่าแต่ละยุทธศาสตร์มี 'ไทม์ไลน์' และ 'ตัวชี้วัด' ที่ชัดเจนแค่ไหน ซึ่งคุณโก๋เองก็พูดชัดว่าต้องเป็นรูปธรรม ไม่ใช่แค่นโยบาย นั่นเป็นสัญญาณที่ดี
สำหรับคนที่กำลังคิดจะลงทุนหรือย้ายฐานธุรกิจมาที่ขอนแก่น แนะนำให้ติดตามความคืบหน้าของ MOU ที่ลงนามไปในงาน Smart Business Expo รวมถึงดูว่าเส้นทางบินตรงไปดานังจะมีกำหนดการเปิดให้บริการเมื่อไหร่ เพราะนั่นคือสัญญาณแรกที่จะบอกว่าแผนทั้งหมดกำลังเดินหน้าอย่างจริงจัง
ต้องยอมรับว่าข้อมูลที่เปิดเผยยังเป็นภาพกว้าง รายละเอียดของยุทธศาสตร์อีก 3 ด้านที่เหลือยังต้องรอการเปิดเผยเพิ่มเติม พี่สยามจะติดตามมาอัปเดตต่อเนื่องครับ
ทิ้งท้าย
ขอนแก่นกำลังพิสูจน์ว่า 'เมืองภูมิภาค' ไม่จำเป็นต้องรอรับน้ำจากส่วนกลางเสมอไป การที่ภาคเอกชนอย่างหอการค้าลุกขึ้นมาวางโรดแมปด้วยตัวเอง และจับมือกับภาครัฐอย่างเป็นรูปธรรม คือโมเดลที่น่าสนใจมากสำหรับจังหวัดอื่น ๆ ทั่วประเทศ
คำถามที่พี่สยามอยากทิ้งไว้ให้คิดกัน คือ ถ้าขอนแก่นทำได้จริง จังหวัดในบ้านเราจะเริ่มลุกขึ้นมาสร้างอนาคตของตัวเองบ้างไหมครับ?
