อังกฤษมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร?
หลังจากที่ทีมชาติอังกฤษสามารถเอาชนะคองโกในรอบแบ่งกลุ่มมาได้ ตอนนี้ The Three Lions ภายใต้การนำทัพของกุนซือชาวเยอรมันอย่าง Thomas Tuchel ก็เดินหน้าเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของ FIFA World Cup 2026 เรียบร้อยแล้ว โดยฟุตบอลโลกครั้งนี้จัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ซึ่งเป็นการเป็นเจ้าภาพร่วมกันครั้งแรกในประวัติศาสตร์
สิ่งที่น่าสนใจในครั้งนี้คือ FIFA ได้นำระบบ Seeding แบบใหม่มาใช้ คล้ายกับที่ Wimbledon ใช้ในเทนนิส ซึ่งทำให้ทีมที่วางอันดับสูงๆ จะไม่ต้องเจอกันตั้งแต่รอบแรก ผลพลอยได้คือ อังกฤษจะยังไม่เจอ สเปน หรือ อาร์เจนตินา จนกว่าจะถึงรอบรองชนะเลิศ และไม่เจอ ฝรั่งเศส จนกว่าจะถึงรอบชิงชนะเลิศ ฟังดูได้เปรียบนะครับ แต่อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป เพราะเส้นทางที่รออยู่ยังหินอยู่ไม่น้อย
รอบต่อไป: อังกฤษ vs เม็กซิโก — เจ้าบ้านที่ไม่ควรประมาท
นัดแรกในรอบ 16 ทีมสุดท้ายคือการพบกับ เม็กซิโก หนึ่งในชาติเจ้าภาพร่วม โดยเกมนี้จะจัดขึ้นที่ Mexico City ในวันจันทร์ที่ 6 กรกฎาคม 2026 เวลาตี 1 ของคืนนั้น (ตามเวลาประเทศไทยต้องคำนวณเพิ่มอีก 12 ชั่วโมงนะครับ)
นี่คือด่านที่ดูเหมือนง่าย แต่จริงๆ แล้วยากมาก เพราะเม็กซิโกจะแข่งในบ้านตัวเอง เสียงเชียร์จากแฟนบอลหลายหมื่นคนในสนามจะเป็นพลังให้ El Tri อย่างมหาศาล ใครที่ติดตามฟุตบอลโลกมาสักพักจะรู้ว่าทีมเจ้าบ้านมักเล่นได้เกินตัวเสมอ พี่สยามเองนึกถึงตอนที่รัสเซียกวาดล้างสเปนในปี 2018 หรือเกาหลีใต้ที่ล้มเยอรมนีในปีเดียวกัน ความได้เปรียบของบ้านตัวเองนั้นมีผลจริงๆ
เส้นทางเต็มรูปแบบถ้าอังกฤษไปได้ไกล
ลองมาดูกันว่าถ้าอังกฤษผ่านทุกด่านจะต้องเผชิญอะไรบ้าง ตาม schedule ที่ประกาศออกมา:
- รอบ 16 ทีมสุดท้าย — วันจันทร์ที่ 6 กรกฎาคม: อังกฤษ vs เม็กซิโก ที่ Mexico City เวลาตี 1 (เวลาอังกฤษ)
- รอบก่อนรองชนะเลิศ (Quarter-Final) — วันเสาร์ที่ 11 กรกฎาคม: อังกฤษ vs บราซิล หรือ นอร์เวย์ ที่ Miami เวลา 22:00 น.
- รอบรองชนะเลิศ (Semi-Final) — วันพุธที่ 15 กรกฎาคม: อังกฤษ vs หนึ่งในหลายทีม เช่น อาร์เจนตินา, สวิตเซอร์แลนด์, โคลอมเบีย, ออสเตรเลีย และอื่นๆ ที่ Atlanta เวลา 20:00 น.
- รอบชิงชนะเลิศ (Final) — วันอาทิตย์ที่ 19 กรกฎาคม: อังกฤษ vs ทีมจากอันดับโลก 15 ทีมแรก อาทิ ฝรั่งเศส, สเปน, โมร็อกโก, โปรตุเกล, เบลเยียม, โครเอเชีย หรือสหรัฐอเมริกา ที่ New Jersey เวลา 20:00 น.
มองภาพรวมแล้ว เส้นทางนี้ถ้าผ่านได้ทุกด่านก็เหมือนต้องปีนเขาทีละขั้น โดยเฉพาะถ้าต้องเจอ บราซิล ในรอบ 8 ทีม แล้วยังต้องไปสู้กับ อาร์เจนตินา หรือคู่แข่งแกร่งอีกทีในรอบรองชนะเลิศ ก่อนจะไปเจอ ฝรั่งเศส หรือ สเปน ในรอบชิง — ถ้าทำได้จริง นี่คือหนึ่งในการเดินทางที่ยากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกเลยก็ว่าได้
ระบบ Seeding แบบใหม่ของ FIFA — อังกฤษได้ประโยชน์จริงไหม?
อย่างที่บอกไปว่า FIFA นำระบบ Seeding (การจัดอันดับวาง) แบบ Wimbledon มาใช้ในฟุตบอลโลกครั้งนี้เป็นครั้งแรก แนวคิดหลักคือทีมที่วางอันดับใกล้เคียงกันจะไม่ถูกจับสลากมาอยู่ในสายเดียวกันตั้งแต่ต้น ซึ่งทำให้แฟนบอลทั่วโลกมีโอกาสได้เห็นนัดบิ๊กแมตช์ในรอบหลังมากขึ้น ไม่ใช่เจอกันแล้วก็จบกันไปตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่ม
สำหรับอังกฤษ ระบบนี้ถือว่า "ได้เปรียบ" ในแง่ที่ว่าจะไม่เจอคู่แข่งระดับโลกอย่างสเปนและอาร์เจนตินาจนกว่าจะถึงรอบรองชนะเลิศ แต่นั่นก็หมายความว่า ถ้าผ่านไปถึงรอบนั้นได้ ก็ต้องเผชิญกับมันอยู่ดี ไม่ได้หนีพ้นไปไหน เพียงแต่เลื่อนเวลาออกไปเท่านั้นเอง
มุมมองของพี่สยาม: อังกฤษครั้งนี้ต่างจากเดิมไหม?
พูดตรงๆ ตามสไตล์พี่สยามเลยนะครับ — ทุกครั้งที่ฟุตบอลโลกเริ่มต้น แฟนบอลอังกฤษก็จะเริ่มร้องเพลง "It's Coming Home" ด้วยความหวังเต็มเปี่ยม แต่สุดท้ายก็มักจะเสียใจกลับบ้านก่อนรอบชิงเสมอ อังกฤษรอแชมป์โลกมาตั้งแต่ปี 1966 นั่นคือ 60 ปีแล้วนะครับ ถ้าปีนี้คว้าได้จริง ผมก็จะเรียกมันว่า "ปาฏิหาริย์" ได้เลย
การมี Tuchel มาคุมทีมถือเป็นไพ่ใหม่ที่น่าสนใจ เพราะเขาพิสูจน์ตัวเองมาแล้วในระดับสโมสรกับ Chelsea และ Bayern Munich แต่การคุมทีมชาติมันต่างออกไป เวลาเตรียมทีมน้อยกว่า ผู้เล่นมาจากหลากหลายสโมสร และแรงกดดันจากสื่อและแฟนบอลอังกฤษนั้นหนักมากเป็นพิเศษ ถ้าเขาพาทีมไปถึงรอบรองชนะเลิศได้ ก็ถือว่าประสบความสำเร็จในระดับที่น่าพอใจแล้วครับ
คนไทยกับ World Cup 2026 — ดูยังไง ตื่นเต้นแค่ไหน?
สำหรับแฟนบอลไทยที่อยากติดตามเกมของอังกฤษ ต้องบอกตามตรงว่าเวลาอาจจะยากสักนิด เกมแรกกับเม็กซิโกเตะตี 1 ของคืนวันจันทร์ต่อวันอังคาร ซึ่งถ้าเทียบกับเวลาไทยก็ต้องบวกเพิ่มจากนั้นอีก ดังนั้นหลายนัดอาจจะตกอยู่ในช่วงเช้ามืดหรือกลางคืนลึกของไทย
แต่ก็ไม่ต้องกังวลมากนะครับ เพราะปัจจุบันมีช่องทางการรับชมหลายรูปแบบ ทั้ง Live Streaming และ Highlight ที่ออกมาให้ดูย้อนหลังได้อย่างรวดเร็ว สำหรับคนที่เป็นแฟนอังกฤษตัวยง แนะนำให้จัดตารางดูล่วงหน้า วางแผนการนอนให้ดี อย่าลืมว่าสุขภาพสำคัญกว่าฟุตบอลนะครับ แต่ถ้าจะอดหลับดูสักคืนก็ไม่ว่ากัน อิอิ
นอกจากนี้ World Cup 2026 ยังเป็นครั้งแรกที่ขยายทีมเข้าร่วมจาก 32 ทีมเป็น 48 ทีม ซึ่งทำให้มีการแข่งขันมากขึ้น โอกาสที่ทีมจากเอเชียรวมถึงทีมชาติไทย (ถ้าผ่านรอบคัดเลือก) จะได้ไปฟุตบอลโลกก็มีมากขึ้นกว่าเดิม นี่คือเรื่องที่น่าตื่นเต้นสำหรับแฟนบอลชาวไทยด้วยเช่นกัน
สรุปและคำแนะนำจากพี่สยาม
ถ้าจะสรุปสั้นๆ เกี่ยวกับเส้นทางของอังกฤษใน World Cup 2026 ครั้งนี้:
- ด่านหน้าที่สุด: เม็กซิโกในบ้านตัวเอง — อย่าประมาทเป็นอันขาด
- ด่านกลาง: บราซิลหรือนอร์เวย์ในรอบ 8 ทีม — บราซิลคือยักษ์ใหญ่ที่ไม่ควรดูถูก
- ด่านหิน: รอบรองชนะเลิศที่อาจเจออาร์เจนตินาหรือมหาอำนาจฟุตบอลอีกหลายชาติ
- จุดสูงสุด: ถ้าถึงรอบชิง อาจเจอฝรั่งเศสหรือสเปน ซึ่งทั้งคู่ต่างก็เป็นแชมป์โลกเก่า
ระบบ Seeding ใหม่ของ FIFA ช่วยให้อังกฤษได้เปรียบพอสมควร แต่ในท้ายที่สุดฟุตบอลก็คือฟุตบอล ทีมที่ฟอร์มดีที่สุดในวันแข่งคือผู้ชนะ ไม่ใช่ทีมที่ได้รับการจัดอันดับดีที่สุดบนกระดาษ
พี่สยามหวังว่าฟุตบอลโลกครั้งนี้จะสนุกสนานสำหรับแฟนบอลทุกคนไม่ว่าจะเชียร์ทีมไหน เพราะนี่คือมหกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก เกิดมาสักครั้งก็ควรได้สัมผัสบรรยากาศนี้บ้างนะครับ ขอให้สนุกกับการติดตามครับ!
