ดีแคลน ไรซ์ คือคำตอบของปัญหาแบ็กขวาอังกฤษในฟุตบอลโลกหรือไม่?

ผ่านรอบได้ แต่ปัญหายังอยู่

อังกฤษผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลก 2026 ด้วยชัยชนะหืดจับ 2-1 เหนือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก แต่ถ้าใครดูเกมนั้นจนจบ คงรู้ดีว่า "ผ่านไปได้" กับ "เล่นได้ดี" มันคนละเรื่องกันเลย

โทมัส ทูเคิล กุนซือทีมชาติอังกฤษ ยังมีโจทย์ใหญ่ให้แก้ก่อนเกมนัดสำคัญพบ เม็กซิโก ที่สนาม Azteca Stadium ในวันจันทร์ที่จะถึงนี้ และโจทย์ที่ว่าก็คือ ใครจะมาเล่นตำแหน่งแบ็กขวา?

เรื่องนี้ฟังดูเหมือนปัญหาเล็กน้อย แต่ถ้ารู้ว่าในฟุตบอลโลกครั้งนี้ อังกฤษใช้ผู้เล่นถึง 5 คน ในตำแหน่งเดียวกันนี้ภายใน 4 นัดแรก ก็คงเดาได้ว่ามันไม่ธรรมดาเลย

5 คนใน 4 เกม — ปัญหาเรื้อรังที่แก้ไม่ตก

รายชื่อผู้เล่นที่ถูกส่งลงเล่นแบ็กขวาให้อังกฤษในฟุตบอลโลกครั้งนี้ ได้แก่ รีซ เจมส์, จาเรลล์ คว็อนซาห์, ดเจด สเปนซ์, ดีแคลน ไรซ์ และ เอซรี คอนซา ฟังดูเป็นทีมชุดย่อมๆ ได้เลย

ในบรรดา 5 คนนี้ รีซ เจมส์ และ คว็อนซาห์ ได้รับบาดเจ็บออกไปแล้ว ส่วนที่เหลืออีก 3 คน ก็ไม่มีใครที่เรียกได้ว่า "แบ็กขวาตัวจริง" แม้แต่คนเดียว ซึ่งนี่ก็สะท้อนถึงเงาของ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่ไม่ได้ถูกเรียกติดทีมในครั้งนี้ — การตัดสินใจที่ยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในหมู่แฟนบอลอังกฤษ

สเปนซ์ไม่โชน — ตัวเลขบอกชัดกว่าคำพูด

ในเกมที่ผ่านมา ดเจด สเปนซ์ ถูกส่งลงเล่นแบ็กขวา แต่ผลลัพธ์ออกมาไม่ค่อยน่าพอใจ จุดพลิกผันเกิดขึ้นตั้งแต่ประตูแรกของคองโก เมื่อ สเปนซ์ ถูกดึงออกจากตำแหน่ง ทำให้ ไบรอัน ซิเปงกา มีพื้นที่โล่งยิงประตูได้สำเร็จ

ข้อมูลจาก Opta ระบุว่า สเปนซ์ เสียบอล 17 ครั้ง ในเกมนั้น — มากที่สุดในบรรดาผู้เล่นอังกฤษทุกคน และนั่นคือตัวเลขก่อนจะถูกถอนออกในนาทีที่ 70 ด้วยซ้ำ

ต้องให้ความเป็นธรรมกับ สเปนซ์ ด้วยว่า เขาถูกใช้ในบทบาทที่ไม่คุ้นเคย เพราะช่วง 2 ฤดูกาลที่ผ่านมา เขาเล่นในตำแหน่ง แบ็กซ้าย กับสโมสรเป็นหลัก การสลับมาเล่นฝั่งตรงข้ามถือเป็นความท้าทายที่ไม่น้อยเลย

ไรซ์ลงมาเปลี่ยนเกม — 20 นาทีที่พูดได้หลายอย่าง

หลังจาก สเปนซ์ ถูกเปลี่ยนออก ทูเคิล ตัดสินใจส่ง ดีแคลน ไรซ์ ลงมาเล่นแบ็กขวาแทน แม้จะเหลือเวลาเพียงราว 20 นาทีบวกเวลาพิเศษ แต่ผลกระทบมันเห็นได้ชัด

ไรซ์ ทำการวิ่งเปิดตัวพุ่งเข้าในกรอบเขตโทษของคองโก จนนำไปสู่การโดนฟาวล์และได้ประตูตีเสมอ นอกจากนั้น เขายังเพิ่มความแข็งแกร่งให้ฝั่งขวาด้านที่ มีทั้ง บูกาโย ซาก้า และ เอเบเรชิ เอเซ ซึ่งต่างก็เป็นเพื่อนร่วมทีม Arsenal ด้วยกัน

"เราพูดคุยกัน แล้วแอนโทนี แบร์รี่ ผู้ช่วยของผม บอกให้เอาดีแคลนไปเล่นตรงนั้น การมีคุณภาพของเขาจากปีกเพื่อส่งครอสเข้าไป มันทำให้ป้องกันยากขึ้น อันตรายขึ้น และทำให้มีคนช่วยซาก้ากับเอเซบนฝั่งขวา"

— โทมัส ทูเคิล ให้สัมภาษณ์กับ ITV

ความเห็นของ แกรี่ เนวิลล์ อดีตนักเตะและผู้เชี่ยวชาญของ Sky Sports ก็น่าสนใจไม่แพ้กัน เขาบอกว่าตอนที่ มิเกล อาร์เตต้า ส่ง ไรซ์ ลงเล่นแบ็กขวาในเกม Arsenal พบ West Ham นั้น ตัวเองคิดว่าเป็นการตัดสินใจที่ผิด แต่พอเห็นอังกฤษทำแบบเดียวกัน กลับรู้สึกว่ามันเหมาะสมมากในสถานการณ์นั้น

ทำไมไรซ์ถึงเหมาะกว่าที่คิด?

ดีแคลน ไรซ์ ไม่ใช่แบ็กขวาตามตำรา แต่เขามีคุณสมบัติที่ทำให้ตำแหน่งนี้กลายเป็นตัวเลือกที่ไม่บ้าเลย ลองดูว่าทำไม:

• ร่างกายและความแข็งแกร่ง — ไรซ์ ไม่ใช่คนที่จะถูกดึงออกจากตำแหน่งง่ายๆ
• ความเข้าใจเกม — ในฐานะมิดฟิลด์ตัวรับ เขาอ่านเกมได้ดีและรู้ว่าต้องครอบคลุมพื้นที่ไหนเมื่อใด
• ความเชื่อมโยงกับเพื่อนร่วมทีม — เขา ซาก้า และ เอเซ ต่างเป็นเพื่อนกันที่ Arsenal เล่นด้วยกันทุกอาทิตย์ ความเข้าใจสปีดความคิดจึงมาอัตโนมัติ
• ความสามารถในการเปิดเกม — ไรซ์ มีความสามารถในการพุ่งเข้าไปมีส่วนร่วมในการโจมตีได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แน่นอนว่าไม่ใช่คำตอบที่สมบูรณ์แบบ เพราะการใช้มิดฟิลด์หัวใจทีมมาเล่นแบ็กย่อมมีความเสี่ยง โดยเฉพาะด้านการป้องกันในระยะยาวของเกม แต่ในทางเลือกที่มีอยู่ตอนนี้ มันอาจเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดก็ได้

มุมมองของพี่สยาม — เรื่องนี้สอนอะไรเราได้บ้าง?

ถ้าพี่สยามต้องพูดตรงๆ มันน่าแปลกใจมากที่ทีมชาติอังกฤษ ซึ่งมีนักเตะระดับพรีเมียร์ลีกเต็มไปหมด กลับมาสะดุดปัญหาเรื่องแบ็กขวาแบบนี้ในระดับฟุตบอลโลก ส่วนหนึ่งก็เพราะบาดเจ็บ แต่อีกส่วนหนึ่งก็มาจากการวางแผนและการตัดสินใจเลือกผู้เล่นตั้งแต่ต้น

เรื่องนี้สะท้อนให้เห็นว่า ความยืดหยุ่นทางยุทธวิธี (Tactical Flexibility) สำคัญมากในฟุตบอลสมัยใหม่ ทีมที่จะไปถึงจุดสูงสุดได้ไม่ใช่แค่ทีมที่มีนักเตะดี แต่ต้องเป็นทีมที่ ผู้เล่นแต่ละคนสามารถทำงานในหลายบทบาทได้ และ ไรซ์ ก็กำลังพิสูจน์ตัวเองในจุดนั้นพอดี

สำหรับแฟนบอลไทยที่ติดตามอังกฤษ

หลายคนอาจสงสัยว่าเรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับเรา คำตอบคือ สำหรับแฟนบอลไทยที่ชื่นชอบทีมชาติอังกฤษ หรือแม้แต่คนที่เล่น Fantasy Football (เกมแต่งตั้งผู้เล่นสมมติตามสถิติจริง) การเปลี่ยนแปลงนี้กระทบโดยตรงกับการตัดสินใจของเรา

ถ้า ไรซ์ ถูกใช้ตำแหน่งแบ็กขวาอย่างสม่ำเสมอ มูลค่าของเขาในแง่การจ่าย assist และการมีส่วนร่วมในการโจมตีอาจเพิ่มขึ้นได้ แต่ในขณะเดียวกัน คนที่ฝันอยากเห็น ไรซ์ กุมสายกลางสนามและเป็นเสาหลักของทีม อาจต้องรอดูว่า ทูเคิล จะใช้เขาในบทบาทที่ถนัดมากกว่านี้หรือเปล่าในนัดต่อไป

สรุป: เกมพบเม็กซิโกจะเป็นเครื่องพิสูจน์

อังกฤษจะพบกับเม็กซิโกในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ณ สนาม Azteca Stadium สนามในตำนานที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก นี่คือการทดสอบที่ยากกว่าคองโกอย่างแน่นอน และการจัดการตำแหน่งแบ็กขวาจะเป็นจุดที่ต้องจับตามองเป็นพิเศษ

ถ้า ทูเคิล เลือกส่ง ไรซ์ ลงตั้งแต่ต้น และมันได้ผล — นั่นจะเป็นสัญญาณที่ดีว่าอังกฤษพบทางออกของปัญหาที่บีบรัดมาตลอดทัวร์นาเมนต์นี้แล้ว แต่ถ้ามันไม่ได้ผล... ก็คงต้องหันกลับไปถามกันอีกทีว่าควรเรียก เทรนต์ มาร่วมทีมตั้งแต่แรกหรือเปล่า

พี่สยามเชียร์อังกฤษให้เดินหน้าต่อ และหวังว่าจะได้เห็นฟุตบอลที่น่าตื่นเต้นกว่านี้ในรอบต่อไปครับ!